米原市のガラス工芸作家として自らの道を切り開いた林和浩さんにインタビュー

建築関係の大学へ行っていたんですけど、実際自由に設計できる建築家になる人なんてほんの一握りで全体の一割にも満たなかったんです。

そうなんです。建築の事を知るにつれて思っていた世界と違うと思うようになりました。建築は好きなんですが、仕事にするのは違うなと思って「自分が本当にやりたい事は何だろう？」と大学へ行きながら他の道を探し始めました。

当時大阪に住んでいて、近所にガラスのギャラリーがあったんです。たまたまフラーッとギャラリーに入ったら、自分のやりたい事はこれだ！と思うようなものに出会いました。

はい。そのギャラリーはアメリカのガラス工芸作家であるボブ・スノッドグラスさんのギャラリーでした。凄く綺麗で心に残って、人を感動させるような綺麗なものを作りたいと思うようになりました。

心に残ったガラス作品っていうのがこれなんです。ボブ・スノッドグラスさんはガラスで骸骨を作る人で、特にこの作品は不思議だったんですよね。球体の中に骸骨が入っていて、これが心を動かしたきっかけですね。

大学卒業後にガラスをやってみようと本格的に考えるようになって調べたのですが、ガラスを本格的に学べる場所っていうのが日本にあまりないんです。あったとしても美術大学くらいで、カリキュラムの一部にガラス細工があるというくらいでした。

本格的に学ぶにはどうしたらいいかと考えた時に心の中に残っていたのはボブ・スノッドグラスさんのギャラリーで、その人に連絡を取りました。

その方しかつてがなかったですし、知ってるガラス作家さんを他に知らなかったんです。自分が感動した作品を作る人に連絡を取るのが一番早いかなと思いました。

ガラスは全くのド素人で、英語もあまり喋れないし、アメリカへ行った事もないし、そんな状況でガラスを学びたいんだけど何か良い方法はないですか？と。

そしたら、「うちへ来いよ。」と言ってくださったんです。

観光ビザで3ヶ月までだったら、うちに来ていいよと。そこから本格的な修行が始まりました。

はい。3ヶ月の滞在費と学費込みで40万くらい払いましたね。でも今思うと物凄く破格なんですよ。学校へ1年通うだけでも何百万とかかかるでしょう。毎日朝から晩まで教えてくれたんです。それも学校へ行ってるよりも遥かに濃い内容を教えてくれました。

最初は中学英語レベルだったんですが、だいたい話せるようになったんです。日常会話では英語は必須なんですが、ガラスを教えてもらう事に関しては英語はあまり必要ありませんでしたね。

そうです。見てたらやり方はわかりました。重要な所は辞書を使って教えてくれましたが、8割くらいは見てるだけでわかるような世界でした。3ヶ月間滞在する間に、話している事もスッとわかるようになりました。

今なら行かないですね（笑）

そうですね。それしかなかったですから。最初の2年くらいはアルバイトをして、夜にガラスの練習をするという生活でした。

やっぱりこういう仕事ってお金になるまでが大変なんですが、僕の場合は凄く運が良かったというのもあると思います。僕がボブ・スノッドグラスさんから学んだのはバーナーワークという手法で、日本では凄く遅れている技術だったんです。教える先生もいなければ、やっている人も少なくて、材料を買う所すらありませんでした。

ちょっと違うんです。強化耐熱ガラスなんですよね。透明度も高くて衝撃にも強いという特長があります。あと、ゆっくり溶けるので細工しやすいんです。

大阪で1件だけ材料を買える店を見つけて、取引してくれませんか？とお願いしました。何回か通ううちに大学の先生と出会って、その先生は芸術系でバーナーワークをやってる人を探していたそうなんです。そしたらいきなり大学でバーナーワークの講師をやってくれないかとオファーがありました。

そうなんです。月に1回くらい大学生に教えるという仕事になりました。この後は作った作品を置いてくれる店も増え始めて、普通に就職するくらいの収入は得られるようになってきました。

米原に来る前は、作ったものを販売するというのが主でした。米原に来てからは社会的な活動の方が多くなってきたんですよね。

イベントを主催したり、僕は空き家に引っ越して家を直す所からスタートしたので、空き家関係の事で呼ばれたりとか取材が増えました。もちろん米原に来てからもガラスを作って展示や販売を行ったりオーダーメイドで作ったりしてますが、収入はガラスだけじゃなくなりましたね。

色んな所に呼んでもらえるようになって、以前よりもガラス作家として知ってもらえる機会も増えて良かったと思います。しかし、ガラスを作る時間が減ってしまうので集中する時間が密になってダラダラしなくなりました（笑）。逆にそれも良かったと思っています。

実は米原市には地域おこし協力隊として来たんです。でも地域おこしって言っても何をする事が地域おこしなのかわからなかったんですよね。市役所の人に何をするのが一番の地域おこしですか？って聞いた事があるんですよ。そしたら、僕らのように移住してきた人が住み続けてくれるという事と、住まないにしても米原市に人が来てくれる事が地域おこしかなと仰っていました。

馬渕さんって米原生まれですか？

僕は滋賀県栗東市の出身なんですが、今まで米原に来た事がなかったんですよね。滋賀県に住んでいても北の方は全然知らなかったんです。子どもの頃も京都や大阪の方へは行きますが、米原の方には全く行きませんでした。

米原市に住んで凄く良い所だなと思いましたし、それが凄くもったいないなと思いました。僕がイベントを主催した事で、米原へ初めて来ましたっていう人が凄く多かったんです。来てみて初めて米原の良さがわかる事が多いんでしょうね。

ガラスは直接触れないですからね。バーナーでガラスを溶かして伸ばして作ります。

設計図は書きますね。そして頭の中でイメージトレーニングします。バーナーワークは特にそうなんですが、なるべく早く作らないといけないんです。火から離して考え事をして止まってしまうと急激な温度変化で割れてしまうんですよ。なので作業を止めずにスピーディーに作らなくてはいけません。一度頭の中で作ってから実際に火を入れて製作に入ります。

そうそう。作り直しはなかなか難しいんです。

そうですね。色とか形とか自然がヒントになる事が凄く多いです。例えば鳥を作ろうと思った時に、そのまま作るという事はあまりなくて、色使いや形に自分なりのテイストを加えて作ります。僕が作った作品で驚いてもらうのが好きで、びっくりさせたいんですよ（笑）

常時買えるお店とかはなくて、イベントに出店した時くらいですね。実は在庫があまりないんです。ありがたい事に作ったものはだいたい誰かの手に渡っていく事が多くて、売れないものを抱えるという事がなくなってきたんですよね。作ったものは必ず誰かのもとへ届けるという想いで作っています。

でもどこか買える所を作ってくれとよく言われるんです。今後そういう所も作りたいとは思っています。

わからない事の方が未だに多いんですよね。終わりがなくて、やってて楽しいという事が好きです。ガラスは割れるので、時間をかけて作っていると完成が近づくにつれてハラハラしてくるんです。ここで割れたらどうしよう！みたいに。なので完成した時の達成感はとても大きいですね。

自分の住む町で楽しい事をしたいというのが始まりです。このあたりに作品を販売できるお店がないので、モノ作りをする人たちのマーケットを作りたいという想いがありました。モノ作りをされてる方で販売する場所に困ってらっしゃる方が多いんですよね。フリーマーケットでもなく、マルシェでもなく、モノ作りを生業としているプロのクラフトマンのマーケット、それが Ibuki Country Fair なんです。

そうそう。実は買う人もそういう所を求めている人が多いんですよね。

良かった事はイベントを主催すると、自分に帰ってくる事が多いんです。例えばイベントを通じて仕事に繋がったとか、人間関係が豊かになったとか。

大変だった事は、みんなの心を一つにする事が大変でしたね（笑）これだけたくさんの人が関わっているといろんな人がいるので。

アメリカのオレゴン州にガラスの修行へ行った時、そこにも「オレゴンカントリーフェア」というイベントがあったんです。凄く規模が大きいイベントで、モノ作りのプロがブース構えて販売したり、子どもに本を読み聞かせたり、絵を描かせたり。地域を大切にしているイベントなんですよね。そんなイベントが日本にもあったらいいのにな～と思っていたのですが、ないから自分でやろうと思いました。

凄く快適です。子育てには最高の環境だと思っています。幼稚園も小学校も人数は少ないんですが、凄くアットホームなんです。米原市でもすぐ長浜や彦根へ車で行けますし、特別込み入った田舎でもないですし、住みやすい場所だと思いますね。

冬の雪はそれなりに多いですが、冬が好きなので別に嫌ではないですし、できたらここに住み続けられたらいいなと思います。

困ったことはあまりないんですよね。ムカデが出たとか、冬は寒いとか、雪が多いとか、僕ら家族は困った事とは思ってないですね。